Å oppdra barn, å lage mat – å leve et liv som er ens eget, ikke noen andres, er en livslang utfordring. Vi opplever det alle, ikke bare én gang, men nærmest hver dag tilværelsens malstrøm kaster oss ut i en situasjon vi ikke helt kjenner eller behersker. Og likevel klarer vi oss sånn noenlunde, i hvert fall det heldige flertallet av oss. Vi finner alle ulike strategier. Om barn, om livet, er mye sagt. Vi har romaner, samlivsspalter, selvhjelpsbøker, terapeuter – og ikke minst hverandre. Det er ikke mange samtaler mellom mennesker som bryr seg om hverandre som ikke på et eller annet vis handler om slike ting, og sånne utvekslinger av meninger og kompetanse er en forutsetning for vår stadige utvikling.

På kjøkkenet har man kokebøker, oppskrifter og matprogrammer. Men det er ikke det samme. Ofte er tonen belærende snarere enn hjelpende, kommanderende heller enn dialogisk, ikke ulik en forelder som irettesetter og kjefter for å skjule sin egen usikkerhet.

Før var det kanskje ikke sånn, men nå, i en tid hvor så lite mat er tradisjonsmat, nedarvet gjennom generasjoner, og så mye er industriprodukter eller en eller annen form for motemat, så har vi ikke alltid noen til å hjelpe oss gjennom hverdagens utfordringer. Og det er ikke bare trendy kokebøker og matblader som legger terskelen på ukjent grunn for mange.

Et eksempel: ”Anne” er trettito år. Hun er alltid usikker når hun lager mat, for hun føler at alle vennene hennes, og selv kjæresten, ”Anton” er så mye flinkere enn henne, og at selv barna deres (fra ulike ekteskap) er vant til bedre enn hva hun klarer å varte opp med. (”Annes” eksmann og hans nye kone har feriehus i Italia, ”Antons” familie er matelskere.) Hun har gitt opp å prøve å imponere. I stedet oppsøker hun idiotsikre løsninger, hvor frykten for å feile ikke blir så stor. Selv dette er vanskelig. Det er som om hun har låst seg, forteller hun. På den selverklært ”folkelige” hjemmesiden matprat.no blir hun invitert til å lage appelsinbiff, wok med koteletter og biffsalat med asparges, feta og balsamico. Men også dette virker for mye. For hvor mye er ”1/4 pakke tagliatelle”. Hvor får man tak i aspargestopper? Hva om det går galt? Vil barna like det? Hun skal til å ringe sin mor for råd. Men hvem har mødre og bestemødre som kan gi råd om slike ting? Hun ender opp, som så ofte før, i frysedisken.

Et godt liv på kjøkkenet krever noe mer enn bare gode oppskrifter og gode råvarer. Det fordrer både at man har en oppskrift, og at man ikke følger den til punkt og prikke. For å gjøre det må man ha tro på seg selv. Tro på at man – selv om man ikke kan alt – tross alt er herre over sitt eget kjøkken, at der, et sted mellom barnerop og tidsklemmer, finnes Den kompetente kokken, som man lage mat som er god nok til at det er hyggelig for hele familien å spise den, og ikke så utmattende å lage at man ikke selv orker å nyte det.

Spagetti med kjøttboller
Til 4 personer

Det er vanskelig å finne noen som ikke liker spagetti med kjøttboller – eller noen som ikke klarer å lage det. Hvis man lager mat sammen med barn er dette en type matlaging de kan være med på. De blir klissete, men hva gjør vel egentlig det? Prinsippet for kjøttbollene er å blande kjøttdeig med litt egg, melk og smak – og med det som utgangspunkt kan man bruke hva slags smakstilsetninger man vil. Jeg bruker hvitløk, urter, litt nøtter og parmesan, men det holder med bare salt og pepper. Du kan bruke en ferdig pastasaus i stedet for boksetomater, men det er ikke mye å spare på det.

Du trenger:
500 gram spaghetti
400 gram kjøttdeig
2 ss cashewnøtter eller andre nøtter, hakket
1 gulrot, revet
1 ss persille, basilikum eller oregano
1 tørr brødskive eller 3-4 ss brødsmuler
1 dl melk
1–2 egg
50 gram revet parmesan
1–2 ts salt
olje til steking
1–5 fedd hvitløk
1 boks tomater
Mer parmesan

Slik gjør du:
1) Ha kjøttdeigen i en stor bolle.
2) Ha oppi cashewnøtter, gulrot og urter.
3) Fjern skorpen på brødskiva, del den i bittesmå biter og ha dem i bollen.
4) Pisk egg med en gaffel og ha det i bollen, sammen med melk, revet parmesan og salt.
5) Bland godt med en gaffel eller med hendene.
6) Varm olje i en dyp og vid stekepanne eller en stor gryte over middels varme.
7)  Begynn å lage kjøttbollene: Ta en spiseskje, dypp den i vann og form en bolle med den – eller bruk hendene. (Dypp dem i vann, så klisser det ikke så mye.) Det gjør ingenting om det er litt ulik størrelse på kjøttbollene.
8) Ha kjøttbollene i panna etter hvert som du blir ferdig. Det kommer sikkert ikke til å være plass til alle på en gang, så det kan være lurt å steke dem i to omganger – eller bare gjøre det veldig trangt hvis du har det travelt.
9) Du må snu litt på dem underveis så de blir stekt på alle sider. Ha i hvitløk, enten grovhakket eller finhakket – mye eller lite.
10) Imens, kok opp vann og kok pasta i rikelig med lettsaltet vann.
11) Rør rundt litt i gryta først, og la vannet koke energisk resten.
12) Når alle kjøttbollene er stekt, har du dem tilbake i panna og heller i tomatene.
13) La kjøttbollene koke forsiktig i tomatblandingen. Hvis det koker så mye at det begynner å sprute, skru ned varmen.
14) Når pastaen er ferdig kokt, heller du av vannet.
15) Bland straks pastaen med kjøttbollene og sausen og server – gjerne med litt mer parmesan, og kanskje litt ekstra olje eller smør.

Kompetente kyllinglår
Til 4 personer

Mens kyllingbryst har lite smak og kan være vanskelig å steke riktig, har kyllinglår mye smak og er lette å steke. Blir de for mye stekt gjør det ikke noe særlig. Dette er en alt-i-ett-rett som man godt kan gjøre klar til steking kvelden i forveien, dersom det gjør livet enklere. Bare dekk til med plast og sett i kjøleskapet.

Mange gjør livet litt vanskeligere for seg selv ved å vente med å sette ting inn i ovnen til de er sikre på at den er skikkelig varm. Det er det ingen grunn til. Kyllinglår og annen mat som ikke krever presisjonssteking, kan godt settes inn i kald ovn. Det er lurt å være oppmerksom på at stekinga tar lenger tid dersom man bruker en ildfast form av porselen eller annet glasstøy – for det tar tid å varme opp godset.

Jeg har poteter, løk, gulrøtter og noen andre grønnsaker i formen sammen med kyllingen. Særlig rotgrønnsaker blir ekstra gode sammen med den salte soyasausen.

Du trenger:
4 kyllinglår
4 ss soyasaus
1 ss sennep, helst dijon
4-6 poteter
2-3 gulrøtter
2 løk
Andre grønnsaker, for eksempel sellerirot, kålrot
1 sitron, eller 1 gult eple
Smør

Slik gjør du:
1) Forvarm ovnen til 220 grader.
2) Del opp grønnsakene i mindre biter, for eksempel potetene og løken i fire, og resten i omtrent 3 centimeter store biter (men for all del, ikke mål, så nøye er det ikke).
3) Del sitronen eller eplet i mindre biter. Ha alle grønnsakene og sitronen i en form, helst av metall og helst så stor at grønnsakene ikke ligger i så tjukke lag oppå hverandre (for da tar det lenger tid).
4) Gni kyllinglårene inn med soya og sennep – la resten bare renne ned på grønnsakene.
5) Sett formen inn i ovnen. Legg gjerne kyllinglårene på en rist rett over grønnsakene for da blir de litt fortere og jevnere stekt.
6) Skjær litt kaldt smør med en ostehøvel og legg det oppå kyllingen.
7) Skru ned ovnen til 200 grader og stek i om lag 45 minutter. Stikk potetene som ligger i midten med en gaffel for å sjekke at de er ferdige, stikk lårene også. Væsken som renner ut skal være blank, ikke rød eller rosa. Er den det, stek videre i noen minutter.