Norge er ikke et vin - eller Brandy produserende land, og kanskje er det nettopp derfor vi er mer nyanserte og objektive ved valg av disse. Her er vi åpne for all verdens druer som ingrediens, og veksler villig mellom spanske druer fra tung eik til lettere fransk Riesling og perlende portugisere. Vi leser side opp og side ned med anmeldelser i dagspresse og ukepresse, før vi løper til Vinmonopolet for å hamstre de anbefalte dråper. Valg av øl derimot, ser ut til fortsatt å være basert på særnorsk stahet og patriotisme, godt ispedd en forkjærlighet for det smakløse lyse alternativet. I butikken står det industrielle ølet godt plassert på paller midt i lokalet, lett tilgjengelig i enkel emballasje og priset deretter. Her er det prisen som teller, og ikke hva som er anbefalt, eller hvilke øl som er ment for sesongen eller måltidet du skal velge drikke til, altså selve opplevelsen med et godt brygg. Vi må også søke til Vinmonopolets butikker for å plukke de edleste alkoholsterke ølene fra øverste hylle, prisgitt et utvalg i regi av noen få statsansatte innkjøpere som har synset seg fram til et utvalg av egnet brygg for det norske folk.

Derfor er det på tide å søke opp de velduftende og smaksrike bryggene, stikke nesen godt ned i ølglasset, og jakte på alle de aromaer og veldufter brygget kan by på. En bryggerimester forholder seg til over 800 aromaer og smaker, så vi har nok å ta av. Dufter av sommer og blomster, korn og stall, syrlige frukter og eksotiske krydderier, alle pirrende gleder i nesen. Og selv om vi ofte betegner øl som leskende, finnes også de ølsorter med tyngde og pondus velegnet for peiskos og ganefryd. Bruk fantasien, velg bort anbefalte viner, og lukt og smak deg fram til det gode øl neste gang venner stikker innom for noe munngodt en kjølig vinterkveld.

Øl som dufter

Disse ølsortene kjennetegnes ved sin rike duft og fyldige smak.

Bøyla Blond Ale 4,7 %

Husbryggeriet Ægir i det lille tettstedet Flåm, helt innerst i Aurlandsfjorden på Vestlandet, har på den forholdsvis korte tiden bryggeriet har vært i drift, klart å hevde seg helt i toppen blant de mange norske spesialbrygg i småskala. Bøyla er intet unntak, et brygg som til tross for sitt beskjedne alkoholinnslag både dufter og smaker av ekte håndverk. Alen har en tåkete lys strågul farge med et flott tett skum. Det dufter frisk av aristokratiske humlesorter, med tiltalende honningsødme og syrlige undertoner. Anslaget er fyldig, med god maltsødme mot krydret preg av kraftig smakshumle. Fin syrlig fruktsødme behagelig avrundet med bittertoner som sitter middels lenge.  Ølt kan anbefales som bordøl når sjømat settes fram. Magert innslag som skalldyr, kamskjell og fiske loins, gjerne rå varianter uten de fetere sausene, står perfekt til dette lyse aromatiske lett krydrete brygget. Prøv også ølet til lette retter av kyllingfilet og mager kald kokt skinke.

Rallar Amber Ale 4,7 %

Langt unna Rallarvegen over Hardangervidda, i turistmagneten Flåm i Sognefjorden, brygges et mørkt og ravfarget velkrydret brygg for guder. Med hele seks forskjellige maltsorter i bryggepannen, krydret med edle humleblomster og kjærlighet for bunad, er rallarbrygget min favoritt. Ølet er gyllent rødt, mørk kobberfarget med et tett og kraftig skum. Det dufter friskt av velmodne frukter, fersken og røde bær, med et dempet innslag av mørke maltsorter og karamellknekk. Munnfølelsen er romslig, med god maltsødme, mørk karamell og beskjeden sjokolade, balansert mot fruktige toner av mørke stikkelsbær, røde epler og smakshumle. Brygget sitter godt og lenge avrundet med syrlig tørr bitterhet. Husk at sedimentene i bunn av flasken kan forbli uskjenket og ofres til gudene i utslagsvasken, om du da ikke har tenåringer i huset med uren hud og med ønske om en god gammeldags renselsesprosess. Blir du fysen, prøv noen biter av Vossafår eller morrpølse fra høyfjellet.

Mack Bayer 4,7 %

Er du i nærheten av Tromsø i mørketiden smaker en bayer vel så godt som de mange lyse ølsortene der oppe under nordlyset. For 60 år siden drakk vi nordmenn mest bayerøl, ja faktisk var halvparten av alt øl vi konsumerte per år bayerøl, øl med smak. Mack bryggeri er blant de som fortsatt har troen, og brygger et godt norsk bayerøl. Ølet er mørkt i fargen, kobberaktig og med et fyldig skum. Nesen er bløt, med innslag av anis, kanel, mørke kirsebær og fuktig trevirke, nesten vinøs med portvinstoner. Det har et syrlig anslag av krydder som anis og fennikel, fruktkjøtt av morell og med undertoner av mørk sjokolade, karamell og rosin. Behagelig avrundet med fine bittertoner som sitter middels lenge. Ølet anbefales til kjøttretter, grytekjøtt, eller grillet og stekt og godt krydret. Fruktigheten tar godt av for røkte innslag og de dempete bittertonene runder godt av saften i kjøttet. Bayerølet er også en elegant ledsager til nordiske retter av viltkjøtt hvor fløte og tyttebær er involvert.

Frydenlund Bokkøl 6,5 %

Det danskeide bryggeriet Ringnes brygger fortsatt på noen av de eldre tradisjonelle reseptene. Merkevaren Frydenlund holder fortsatt stand, og er vel verdsatt av en rekke patrioter og ølelskere, ikke minst med denne utgaven av et tradisjonelt bokkøl. Ølet har en dyp, rød og elegant farge med et middels tett skum. Det dufter fyldig av sjokolade og mørke bær, med undertoner av lys røstet kaffe. Smaken er frisk og fruktig av stikkelsbær og røde epler, og med undertoner av mørk sjokolade og karamellknekk. Munnfølelse med runde søtlige frukttoner som sitter middels lenge. Med sin kropp og fylde egner dette ølet seg til mye mer enn det som den velkjente klisjeen, om bløtkake som ledsager, hevder. Vellagrete og fete oster er oftere på bordet hos meg enn en kremet og bløt sukkerbunn av ymse kvalitet. Prøv også et glass på stett med blandet konfekt til.

Imperial Stout 9 %

I rekken av de mange brygg fra det kompromissløse bryggeriet på Sørlandet; Nøgne Ø, er også dette slagkraftige ølet en sikker vinner i glasset for de med nese og gane for det ekstraordinære. Her balanseres tyngre maltsorter med røstet konfektsødme og vinøse frukttoner mot aristokratiske humleblomster. Ølet ruver i glasset, mørkt og svart i utseendet med en delikat kremfarget skumtopp som sitter lenge. Det dufter godt av vanilje, mørkere sjokolade og lakris, med tunge, fruktige undertoner av fiken, sviske og rosin.  Anslaget er kraftig med god fylde av mørkere maltsødme, kaffe og sjokolade, mot tørket frukt og anis. God munnfølelse, kompleks og langvarig. Et måltid i seg selv, en kongelig opplevelse som hører hjemme på stett og i ellers rolige omgivelser. Skjenkes med andakt og tempereres som en middels fyldig rødvin. Forventes det noe å bite i, kan de kraftigste ostene med god syre og fylde serveres på havrekjeks, toppet med akevittmarmelade.