Bønner tilhører erteblomstfamilien som er belgvekster. De kan høstes friske og brukes som en fersk grønnsak. Da spises både belgen og frøene, eller selve bønnen inne i belgen. Eksempler er aspargesbønner, snittebønner og brekkbønner. De kan også høstes friske når belgen er tørr - da benyttes kun frøene eller de tørkede bønnene. Her er hvite bønner og soyabønner eksempler.

Helseeffekt
Bønner inneholder rikelig med proteiner og fiber. De er også rike på jern, kalsium, kalium, folsyre, selen, sink og B-vitaminer. Summen av dette har vist seg å ha gode helsemessige effekter på flere ulike områder:

- Kolesterolsenkende; reduserer risikoen for hjerte- karsykdom.
- Lav glykemisk indeks stabiliserer blodsukkeret og gir jevnt energinivå.
- Reduserer faren for ryggmarksbrokk hos fostre.
- Beskytter mot flere typer kreft, blant annet bryst- og tarmkreft.
- Høyt fiberinnhold forebygger forstoppelse - virker mageregulerende.
- Forebygger anemi (blodmangel).
- Gunstig for diabetikere og kan forebygge diabetes 2.

For å erstatte protein fra kjøtt, anbefales 55 gram bønner daglig. For å oppnå lavere kolesterol og fettnivå i blodet, bør du øke til 100 gram tørkede bønner om dagen.

Å tilberede mat av bønner
Bønner kan brukes i og som tilbehør til de fleste matretter. Eksempler kan være:

- Å erstatte biffen eller kjøttdeigen du vanligvis benytter i taco eller fajitas.
- Å erstatte kjøttet du bruker i gryteretter.
- Å tilføye bønner som proteinkilde i salater.
- Å erstatte kjøttet i wok.
- Å servere som tilbehør til for eksempel laks eller kylling.
- Og selvsagt - i chili con carne.

Bløtlegging og lagring
Ved tilbereding av bønner er det viktig å huske på at en del av bønnesortene må bløtlegges før de kokes. Jo eldre de er, desto lenger koketid er nødvendig. Hvor lenge de skal bløtlegges og kokes, avhenger også av type - dette finner du normalt informasjon om på pakningene.

Bønner har lang holdbarhet, men de bør likevel lagres tørt og ikke mer enn i seks måneder. Hermetiske bønner er ferdig bløtet og kokt, men på langt nær like næringsrike som de tørkede. Vær dessuten oppmerksom på at hermetiske tomatbønner inneholder mye sukker.

God fornøyelse!