Ifølge Debio økte antall norske hoteller og restauranter som er godkjent for å servere økologisk mat fra 33 i 2007 til 118 i 2008. Utviklingen går rett vei, og tilbudet utvides stadig. Regelendringer skal gjøre det enda bedre.

Storkjøkkendominans
- Det er helt klart at de store hotellene har vært den dominerende drivkraften i denne utviklingen. Ingen tvil om at hotellene går foran, sier Gjermund Stormoen, daglig leder i Debio, til matinorden.no.

Han forteller at regelverket fram til nå i stor grad har vært tilpasset storkjøkkenprodusenter.

- Større bedrifter takler dagens system bedre. Mange har eksempelvis egne kjølerom for økologiske matvareprodukter, opplyser Stormoen.

Nå skal regelverket endres. Stormoen er sikker på at de nye reglene vil bidra til å styrke tilveksten av mindre restauranter og andre serveringssteder på lista over godkjente økologiske spisesteder.

Enklere for småbedrifter
Ifølge Debios daglige leder gjennomgår regelverket nå en sterk forenkling.

- Regelverket har vært for komplisert. De nye endringene består først og fremst i at det enkelte serveringssted står friere til å lage sine egne rutiner, tilpasset individuelle og lokale forhold. Dette vil gjøre det mye enklere, sier Stormoen.

Kvalitetskravene er selvsagt de samme, men det viktigste er å holde økologiske matvarer atskilt fra konvensjonelt framstilte matprodukter. Da er det selvsagt ikke nødvendig med eget kjølerom for økologiske produkter.

Atskilte varer
- Det holder at de økologiske varene oppbevares i en egen kasse, fysisk atskilt fra andre varer. I tillegg er det viktig å unngå å blande produkter på tilberedingbenken. Økologiske varer skal behandles alene og hver for seg på "kjøkkenbenken", fastslår Stormoen.

Han understreker at kravene til forhåndsgodkjenning før et serveringssted kan markedsføre seg som økologisk, heller ikke er like strenge som før.

- Det er bare å sette i gang! Ikke nødvendig med godkjenning først. Den tar vi i Debio oss av uansett, sier Stormoen.

Debio-sjefen forteller at det også jobbes med forenkling av regelverket for festivaler og andre arrangementer som serverer økologisk mat. Heller ikke her skal det lenger være nødvendig med forhåndsgodkjenning. Debio sikrer likevel nødvendig kontroll og tilsyn.

Flere øko-restauranter
- Klart det kunne vært langt flere serveringssteder med økologisk mat, men vi har stor tro på at de tiltakene vi nå har iverksatt vil sette fart i utviklingen, sier Gjermund Stormoen i Debio.

Han opplyser at utkastet til regelverk for nye godkjenningsrutiner i disse dager behandles og godkjennes av Mattilsynet.