Klimaet setter store begrensinger for jordbruket i denne delen av landet. Med unntak av kjøtt og fisk er ikke fylket selvforsynt med noen jordbruksprodukter. Finmark har minst dyrket mark per innbygger i hele landet, med kun 0,2 % av det totale arealet.

Reinsdyrkjøtt og fisk ble tidligere benyttet som betalingsmiddel for mel og andre forbruksvarer som ble produsert i Russland. Allikevel var det naturlig nok reinkjøtt og fisk som dominerte, og stadig dominerer, mattradisjonene lengst nord i Norge.

Alt ble brukt

Det dårlige jordbruket og mangel på mangfold av råvarer, gjorde sitt til at innbyggerne i Finnmark ble svært kreative i jakten på å få maksimalt utbytte av det lille de hadde. Når det kom til reinsdyrene ble i tillegg til selve kjøttet, både blodet og innmaten brukt i matlaging.

Blant annet ble leveren stekt på spyd, mens blod og fett ofte ble benyttet til å lage en spesiell drikk bestående av blod og fett som ble knadd sammen til boller. Når disse bollene eller klumpene ble lagt i varmt vann, løste de seg opp - og finnmarkingene drakk dette som en form for næringsrik buljong. Fettet inne i reinklovene var dessuten å regne som en delikatesse på grunn av den fyldige viltsmaken. Fettet ble kokt og servert som det var.

Når det som var av næring var fjernet fra reinen, ble ben og gevir brukt som råmateriale til redskaper og husflidsgjenstander. Garvet skinn og pels ble benyttet til utvinning av klær og sko, mens senene ble til tråd. På reinen ble med andre ord alt brukt.

Spise ute

Fortsatt benyttes reinkjøtt og fisk mye i Finnmark. I nyere tid har også storfedrift og saue- og hønsehold blitt mer utbredt i fylket, men da i svært liten skala sammenliknet med rein og fisk.

Skal du spise ute i Finnmark - og få en smak av det virkelig tradisjonsrike, finnes flere spennende spisesteder i fylket.

Storgammen Restaurant i Karasjok er blant dem som serverer samiskinspirert mat, servert rundt et åpent ildsted på samisk vis. Skal du besøke Alta, er Restaurant Alta kjent for sin utsøkte meny basert på arktiske råvarer.

For mer informasjon om Finnmark og spisesteder i fylket - se www.finnmark.com.