På Bornholm har en egen evne til å omtale det meste som «verdens beste» og «Danmarks største» med et helt uten skam og med et bredt smil om munnen. Mat- og annen spennende kultur finner du blant annet i solskinnsbyen Svaneke på østkysten av Bornholm. Her har de siden seilskutetiden levd i et svært så bedagelig tempo. Riktignok var byen i sin tid et viktig handelssted og knutepunkt i skipsfarten, med dertil mange aktiviteter, men deretter har tiden periodevis stått stille.
Jeg forstår godt hvorfor bornholmerne er så stolte. De har ikke nødvendigvis det aller beste av alt, men de har evnen til å få det beste ut av det de har og forvalter. Silden kom i sin tid fra havet rundt øya, men kjøpes nå mer og mer utenfra. Laks til røyking kommer fra Norge, og reker og makrell likeså. Bornholmerne importerer varer fra fjern og nær, og blander og foredler med lokale innslag etter beste evne, med viten om hvor de befinner seg på kartet, og med eldre bornholmsk tradisjon i høysetet.

På Svaneke Røykeri finneset stort utvalg av røykte fiskespesialiteter. Med en særdeles idyllisk beliggenhet ytterst på en klippe ligger den gamle bygningen som et landemerke med sine fem spesielle hvitmalte piper ruvende mot den blå himmelen. Et sammensurium av dufter og inntrykk som er så typiske for denne øya. Er man glad i god mat og drikke, så formelig eksploderer sansene her.

Vi blir anbefalt den tradisjonelle retten «Sol over Gudhjem»: Nyrøykt sild på rugbrød med rå eggeplomme. Mens tallerkenen legges opp ber de meg lese instruksjonen på veggen, ja, den som lettfattelig illustrerer hvordan fisken skal renses, slik at de mange fiskebeina unngås og måltidet nytes som best. Ølen har jeg allerede i hånden, en Mørk Guld fra Bryghuset Svaneke. Svært så leskende og velsmakende, rett fra fatet, med sine mørke, gylne toner i glasset. Den står seg godt til silderetten, og før jeg vet ordet av det, har Jan Ole servert meg et flott stykke varmrøykt laks med potetsalat til, et par hjemmelagde fiskekaker, og til slutt en brødskive med røkt ål og mild sennepssaus. Underveis fylles glasset mitt opp med mer gulløl, og jeg legger merke til at Carlsbergs tappetårn står der ubrukt. En hver besøkende velger selvfølgelig regional og lokal mat og drikke.

I en staselig gård fra 1750, godt plassert i hjertet av Svaneke finner vi en portal som fører inn til det opprinnelige Bryghuset Svaneke, og restauranten som hører til. Nå er ikke dette et gammelt bryggeri, bryggingen kom i gang påsken 2000, men det er det eneste bryggeriet på øya, og det glir lett inn. Med bryggepanne, som i sin tid ble spesiallaget for huset startet Tim Stender sin karriere som bryggerimester for vel åtte år siden. Med stor entusiasme og innsatsvilje ble de første ølene introdusert, blant annet et lagerøl med navnet Gammeldags Pilsner. Det ble godt mottatt, og har allerede rukket å vinne flere priser nasjonalt. Nylig ble det danske markedet også introdusert for en ale med navnet Double Brown Ale, et øl som umiddelbart gikk hen og vant konkurransen blant brune aler brygget i Danmark.

For tre år siden ble ølproduksjonen for stor til å kunne foregå på restauranten på Svaneke Torv, og flyttet derfor inn i et splitter nytt bryggeri rett ved bygrensen. Her er hypermoderne teknologi tatt i bruk og kapasiteten mangedoblet. Her utvikles stadig nye øl. Brygg av flere typer, alt fra barley wine med navnet Sweet Mary til sesongøl som Gul Påske og Julebryg. Fantasien har tydeligvis ingen grenser, og navnene følger kreativiteten. Her brygges for tiden Stærke Preben, et bokkøl, Den udødelige Hest, etter en svensk vise, St. Hans ølet Lord Hans, Den Eneste Ene, med sitt innslag av einerbær og Aurum etter det latinske ordet for gull. I alt ti forskjellige brygg finner for tiden sin vei ut av det lille bryggeriet i Svaneke.

De har all grunn til å være stolte av sine brygg her på Bryghuset Svaneke, de til sammen tolv ansatte som etter hvert står for produksjon og tapping, distribusjon og salg av nærmere 15 000 hektoliter øl i året. Ølet eksporteres nå også utover Bornholms og Danmarks grenser, og Tim forteller meg at de satser på å introdusere sine øl til flere nye markeder, blant annet USA og Japan. Her i Norge kan vi allerede glede oss over tre av deres brygg; Classic, Gammeldags Pilsner og Mørk Guld. Riktignok ikke ennå til salgs på ethvert hjørne, men vel verdt å se etter. Flaskene er brune og slanke med etikett formet som øya Bornholm, selvfølgelig!