Skreien har fått innpass på de beste internasjonale restaurantene. Men mange av oss, som har råvaren ganske så nær, har kanskje til gode både å fange og å spise den hvite delikatessen? Skreien har kalde, arktiske farvann som oppvekstområde. Den kommer fra næringsrike områder i Barentshavet og vandrer sørover til våre kyster for å finne gunstige temperaturforhold for gytingen. Det er fra denne vandringen skreien har fått sitt navn. Det gammelnordiske verbet "skrida" henspeiler på at den skrider eller vandrer. Substantivet "skreid" kan på gammelnordisk tolkes som "vandrende flokk" eller "stor mengde i bevegelse".
Når skreien når våre farvann er den minst fem år gammel og kjønnsmoden. Størstedelen av skreien vandrer sørover langs kysten til Lofoten og Vestfjorden, og noen videre mot Trøndelag og Møre. Her gyter den, og etter 3-4 uker klekkes eggene og yngelen driver nordover med Golfstrømmen for å vokse opp i de samme kalde, arktiske farvann som opphavet. Skreien er en egen torskestamme. Den skiller seg i utseende ut fra kysttorsken ved at den er lengre og spissere i formen.

Nordmenn har gjennom alle tider tilpasset seg det årvisse innsiget av skrei og utviklet foredling, handel og mattradisjoner i forhold til den store mengden av fisk som kysten er blitt velsignet med hvert år. Og akkurat på den tiden av året når skreien er i overflod, frembyr regionen i nord et gigantisk utendørs tørkeanlegg. Hadde skreien kommet til Lofoten tidligere på vinteren, hadde det vært stor fare for at den ville fryst i stykker på hjellen. Hadde den kommet senere, når det er varmere i været, måtte den ha blitt saltet for å bli konservert. Salt var meget kostbart før i tiden.
Historikere mener at det ble eksportert skrei i tørket form allerede på 1100-tallet og at denne fisken har vært Norges første eksportartikkel. Skreifisket hadde sin storhetstid rundt 1850, da var hele 30 000 fiskere i sving.
I dag er skreien uhyre populær som råvare i de fleste europeiske land. De beste kokkene i verden mener det ikke finnes bedre fisk, noe du selv kan erfare hvis du skulle ramle inn på en god restaurant midt i Madrid i skreisesongen. Også her i Norge er det stadig flere restauranter som setter skrei på menyen når den er fersk og på sitt beste. Og den beste skreien tas på line og ikke i garn, hevdes det.

VM i skreifiske foregår i Lofoten, som regel i slutten av mars. Dette er verdens største havfiskekonkurranse.
vmiskreifiske.info